O Vídeo do Telescópio Webb da NASA é Uma Viagem Alucinante
A viagem intergaláctica é tecnicamente impossível hoje. Mas com o telescópio espacial tecnologicamente mais avançado, você ainda pode experimentar a grande expansão cósmica.
O Telescópio Espacial James Webb - o observatório com um espelho de mais de 21 pés de largura orbitando a 1 milhão de milhas da Terra - coleta abundância de luz, permitindo capturar visões detalhadas de galáxias a bilhões de anos-luz de distância. Usando essas imagens, os astrônomos criaram uma visualização das galáxias vistas durante uma pesquisa do universo primordial, chamada CEERS, abreviação de "Cosmic Evolution Early Release Science".
O vídeo de voo de um minuto, mostrado abaixo, vale bem o seu tempo:
Você começa a jornada passando por "galáxias próximas", localizadas a vários bilhões de anos-luz da Terra. Você verá muitas galáxias espirais, semelhantes à nossa Via Láctea.
Você viajará no tempo, bilhões de anos, chegando finalmente a uma das primeiras galáxias já formadas, chamada "Galáxia de Maisie". É um objeto vermelho mais borrado, devido à sua grande distância. Você está vendo como era há 13,4 bilhões de anos, apenas cerca de 390 milhões de anos após a formação do universo. Esses são os tipos de objetos que os astrônomos realmente querem ver.
“Este observatório apenas abre todo esse período de tempo para estudarmos”, disse Rebecca Larson, astrônoma do Instituto de Tecnologia de Rochester e uma das pesquisadoras do CEERS, em comunicado. "Antes não podíamos estudar galáxias como a de Maisie porque não podíamos vê-las. Agora, não apenas podemos encontrá-las em nossas imagens, mas também descobrir de que são feitas e se diferem de as galáxias que vimos de perto."
Aproveite a viagem. Como a NASA explica: "Cada segundo equivale a viajar 200 milhões de anos-luz no conjunto de dados e ver 200 milhões de anos no passado".
Nesse vídeo, você está voando por apenas um pequeno pedaço do espaço, uma parte da "Extended Groth Strip" localizada entre as constelações de Ursa Maior e Boötes (a Ursa Maior faz parte da Ursa Maior).
Muitas das galáxias mais próximas de nós contêm centenas de bilhões de estrelas. E cada uma dessas estrelas provavelmente contém planetas...
Concepção artística do Telescópio Espacial James Webb visualizando o cosmos com seu espelho gigante.
As poderosas habilidades do telescópio Webb
O telescópio Webb – uma colaboração científica entre a NASA, a ESA e a Agência Espacial Canadense – foi projetado para perscrutar o cosmos mais profundo e revelar percepções sem precedentes sobre o início do universo. Mas também está observando planetas intrigantes em nossa galáxia e até mesmo os planetas em nosso sistema solar.
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Veja como Webb está alcançando feitos inigualáveis, e provavelmente o fará por décadas:
Espelho gigante: o espelho de Webb, que capta a luz, tem mais de 21 pés de diâmetro. Isso é mais de duas vezes e meia maior que o espelho do Telescópio Espacial Hubble. Capturar mais luz permite que Webb veja objetos antigos mais distantes. Conforme descrito acima, o telescópio está observando estrelas e galáxias que se formaram há mais de 13 bilhões de anos, apenas algumas centenas de milhões de anos após o Big Bang.
"Vamos ver as primeiras estrelas e galáxias que já se formaram", disse Jean Creighton, astrônomo e diretor do Planetário Manfred Olson da Universidade de Wisconsin-Milwaukee, ao Mashable em 2021.
Visão infravermelha: Ao contrário do Hubble, que visualiza em grande parte a luz que é visível para nós, o Webb é principalmente um telescópio infravermelho, o que significa que ele visualiza a luz no espectro infravermelho. Isso nos permite ver muito mais do universo. O infravermelho tem comprimentos de onda mais longos do que a luz visível, de modo que as ondas de luz deslizam com mais eficiência pelas nuvens cósmicas; a luz não colide com tanta frequência e não é espalhada por essas partículas densamente compactadas. Por fim, a visão infravermelha de Webb pode penetrar em lugares que o Hubble não consegue.
"Isso levanta o véu", disse Creighton.
Observando exoplanetas distantes: o telescópio Webb carrega equipamentos especializados chamados espectrômetros que revolucionarão nossa compreensão desses mundos distantes. Os instrumentos podem decifrar quais moléculas (como água, dióxido de carbono e metano) existem nas atmosferas de exoplanetas distantes – sejam gigantes gasosos ou mundos rochosos menores. Webb observará exoplanetas na Via Láctea. Quem sabe o que encontraremos?
“Podemos aprender coisas sobre as quais nunca pensamos”, disse Mercedes López-Morales, pesquisadora de exoplanetas e astrofísica do Centro de Astrofísica-Harvard & Smithsonian, ao Mashable em 2021.
Os astrônomos já encontraram com sucesso reações químicas intrigantes em um planeta a 700 anos-luz de distância, e o observatório começou a observar um dos lugares mais esperados do cosmos: os planetas rochosos do tamanho da Terra do sistema solar TRAPPIST.
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